Il dirigibile o aereonave è ogni  aereostato la cui direzione possa essere controllata mediante comandi aereodinamici e/o propulsivi. Il primo dirigibile fu costruito nel 1852.

Esistono tre tipi di dirigibile:

•  Il dirigibile rigido è caratterizzato da un' intelaiatura interna in materiale idoneo (alluminio), che ne determina la forma, generalmente a sigaro. Numerose celle, riempite di gas più leggeri dell'aria, (generalmente elio, in passato anche idrogeno, non più usato per la sua facile infiammabilità), permettono il sollevamento del mezzo. Erano di questo tipo i famosi Zeppelin.
• Il dirigibile semirigido è caratterizzato invece da un' unica travatura reticolare di chiglia, alla quale è fissato longitudinalmente il pallone vero e proprio. Una valvola a prua permette di regolare la quantità d'aria per il gonfiaggio di un grosso pallonetto al fine di equilibrarne l'assetto durante il volo. Famosi dirigibili semirigidi del passato sono quelli progettati dal generale Umberto Nobile.
• Il dirigibile floscio o Blimp non è altro che un pallone di forma idonea, contenente gas ad una certa pressione, al quale è fissata la navicella, unica parte abitata del mezzo. Alcuni pallonnetti ad aria, in genere a poppa e a prua, consentono un controllo accurato del beccheggio. Nella stessa categoria sono classificati i dirigibili ad aria calda che oggi, con l'avvento di nuovi tessuti più resistenti e la nuova tecnologia possono arrivare ad un'ottima pressurazione interna. 

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