la radioattività è un insieme di processi fisico nuleari attraverso i quali alcuni nuclei atomici instabili o radioattivi decadono in un lasso di tempo detto tempo di decadimento, in nuclei di energia inferiore. Il processo continua più o meno velocemente nel tempo finchè gli elementi via via prodotti, a loro volta radioattivi, non raggiungono una condizione di stabilità attraverso la cosiddetta catena di decadimento.