Istituto Comprensivo di Venasca

La teoria delle catastrofi è una teoria matematica elaborata negli anni cinquanta e sessanta dal matematico e filosofo francese René Thom. Questa teoria cerca di spiegare il mondo che ci circonda come insieme di fenomeni, dove piccole variazioni nelle condizioni iniziali possono produrre grandi variazioni nel comportamento a lungo termine di un sistema; un cambiamento brusco portato però da un'evoluzione graduale e continua. Questa teoria risulta importante e trova applicazione in molte discipline scientifiche, per quanto riguarda lo studio di sistemi complessi. Un'altra teoria importante ai fini dello studio delle implicazioni sull'ambiente è la teoria del caos, le cui basi furono poste agli inizi del secolo scorso da Jules Henri Poincarè. Questa teoria studia i sistemi dinamici complessi e non lineari, come quelli umani. In un sistema dinamico non lineare anche piccoli cambiamenti all'ingresso del sistema possono causare grandi effetti all'uscita. La teoria del caos e la teoria delle catastrofi trovano un elegante esempio nel cosiddetto "effetto farfalla", quando Edward Norton Lorenz, il 29.12.1972 alla Conferenza annuale della American Association for the Advancement of Science, affermò: "Può il battito d’ali d’una farfalla in Brasile provocare un tornado nel Texas". Anche il detto popolare "la goccia che fa traboccare" il vaso è un esempio del principio alla base di queste teorie.

L'IMPATTO SULL'AMBIENTE

Per quanto riguarda le sue implicazioni con l'ambiente queste teorie ci devono far riflettere sul fatto che anche piccole modificazioni di un sistema complesso, come quello umano nel suo rapporto con l'ecosistema ambientale, potrebbero provocare effetti catastrofici ed assolutamente inaspettati. Fino ad oggi l'uomo ha usato, se non sfruttato, l'ambiente e le risorse naturali senza porsi il problema sulle possibili conseguenze che tale comportamento potrebbe provocare anche in un prossimo futuro. Oggi sappiamo, anche grazie a queste teorie, che un tale comportamento potrebbe comportare, nel breve e nel lungo periodo, conseguenze inaspettate, imprevedibili e catastrofiche. Il rapporto tra uomo, ambiente e risorse naturali, non potrà in futuro non passare attraverso la valutazione della ecosostenibilità di ogni azione umana.

Febbraio 2012 Mario Burzio

Links utili: L'effetto farfalla